ミネラル（鉱物）とロック（岩石）のお店という意味ですが、アメリカやカナダなどに出かけた事のある方はご存知かもしれません。
随分と昔ですが、私がLos Angelesに住んでいた頃はよく行きました。
どんなお店か、というと
鉱物や岩石の標本から始まり、ダイヤモンドからカラーストンなどの宝石、貴石、そして自分で採掘したり磨いたりする為のツール、更にオリジナルのジュエリーを作るためのWAXなどの道具や消耗品などを販売しているお店です。
南北につながった広大なアメリカ大陸は、資源の宝庫、宝石や鉱物の宝庫ですね。
有名なのは、インディアンジュエリーで知られるトルコ石があります。
ダイヤモンド、サファイヤ、ペリドット、トルマリン、トパーズ、アクアマリン、オパール、水晶（アメジスト、シトリンなど）、ガーネット、エメラルドなどなど、更にアンモナイトやアンモライト，隕石、化石などそれはまさに宝の山のような大陸なのです。
身の回りの自然の中に突然として発見されるこれらの地球遺産は、住む人たちにとって生まれたときから本当に身近な存在なのです。
必然的に関心も高まります。
そんな背景があるためにアメリカ国内ではどの都市に言っても必ずこのMineral and Rock shopなるものがあります。
自分が見つけてきたものを自分で磨いて自分だけのジュエリーを作る、というホビーが盛んなのです。宝石が身近なものなんですね。
ジュエリー産業を支える層の厚さは日本とは比較になりません。
毎年２月にはテキサスのツーソン＝西部劇の舞台で有名ですね＝において世界最大のミネラルショーが開催されます。今年で６０年を迎えます。
世界中から出品者やコレクター、そしてビジネスのバイヤーから一般のコレクター、野次馬？が集まります。
この期間は町の中はどこに言っても展示する人や見に来た人であふれかえり、値切ったり情報交換したりと盛り上がります。
どこに行っても世界中から集まった希少な鉱物などを見ることができるのです。
楽しくエキサイティングなこの催しは近年は日本からも多く参加する企業や個人が増えてきました。
ジュエリーは買うもの、プレゼントしてもらうもの、としか考えない日本とは随分と様子が異なりますね。
自分で発見し、加工して自分だけのジュエリーを作る、なんと楽しいことでしょうか。
Web 上にMineral collectors page というサイトがあります。ここに掲載されているお店を数えたらなんと４２６店もありました。http://www.minerant.org/collecting.html
関連したものでMineralogy Clubは、ベルギーに本部があり、オーストリア、ベルギー、チェコ、デンマーク、フランス、ドイツ、ハンガリー、イタリア、オランダ、ノルエー、ポルトガル、スペイン、スイス、イギリス、USA,南アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、アフリカに支部を持っています。
日本ではこのようなお店が何軒あるのでしょうか。本当に数えるほどなのです。残念です。
でも日本でも楽しんでいる方も沢山いるのです。
年に一度６月に東京・新宿で開催されるミネラルショーでは、世界各地から集まったコレクターの出品を見ることができます。いつも老若男女でバーゲン会場のような混雑を呈します。１日中いても飽きることはないでしょう。
希少な鉱物や化石、隕石など、地球が産んでくれた奇跡のような宝石を身近に楽しむ人たちを見ているだけで幸せになれるので私も欠かさず出かけます。
皆さんも一度出かけてみてはいかがでしょうか？
自分の気に入ったものが見つかって、値段交渉している様子があちこちで見られます。これも楽しみの一つですね。思ったような値段で購入できたときのうれしさや感動は格別でしょう。
エジプトやイラン、アフリカなどの出展者と仲良くなって来年の再会を楽しみにする。そんなコミュニケーションも図れます。世界が急に狭くなり、宝石がまさに輝いて見えるようになります。
あなたとの出会いを待っていたんだよっ、ていっている気がしてきますよ。
高価で特別なものと思っていた宝石が身近に感じられるすばらしい機会です。
ぜひお出かけください。ただし、購入するときは十分慎重にお願いします。
ところで一番上の写真の鉱物はなんだかわかりますか？ ほうきかはたきじゃないのかって？違います、がんばって推ててみてくださいね
